有年轻人于社交平台倾诉自身经历：相较往昔，如今似乎对一切都兴致缺缺，仿佛深陷某种无形的“囹圄”。众多网友纷纷响应，称自己亦有同感。

人类学家将此情形描述为自我的陌生化：他们如同陷入既定程序，只能一味做题、执行任务，机械地依据外界要求做出反应。在这般“程式”之下，他们与自身真正的兴趣和热情渐行渐远，彼此陌生。

从心理学角度剖析，年轻人之所以茫然不知自己想做何事，极有可能是缺乏前行的内驱力。内驱力，即个体因兴趣、好奇或内在价值感而自发投身于某件事，并非为了考试成绩、绩效考核或是他人的认可，纯粹源于真心喜爱。

那么，究竟何为真正的感兴趣？20世纪70年代，心理学家Edward Deci与Richard Ryan提出自我决定理论。他们认为，每个人都有胜任感、自主感和归属感这三种基本心理需求，此乃构成内驱力的前提条件。

本文旨在与大家一同探讨：内驱力是如何被消磨殆尽的？在有限且日益艰难的环境中，我们又能为自己做些什么？

内驱力为何悄然消逝：奖励背后的隐忧

内驱力的悄然退场，或许要归咎于我们长期所处的充斥“外部奖励”的环境。

一项经典研究表明，奖励虽短期内效果显著，却可能对人的内驱力造成损害。心理学家Lepper及其同事找来一群喜爱用彩笔画画的小朋友，将他们分为三组：

- 第一组事先被告知：只要画得出色，就能获得一张“优秀画手”奖状；

- 第二组未提前知晓奖励，画完后意外获颁奖状；

- 第三组既无奖状，亦无其他奖励。

数日后，研究者观察孩子们在自由时间是否还会主动画画。结果显示，那些得到预期奖励的孩子，反而不太愿意动笔了。他们似乎突然对画画失去了热情——因为画画不再是纯粹的愉悦，而沦为达成目标的手段。

这便是过度合理化效应，用于描述当人们为获取外部奖励去做原本出于兴趣之事时，内在动机反而被削弱的现象。例如，部分职业画家，一旦作画并非为了赚钱，便可能提不起动笔的兴致。

这种激励逻辑，其实在很多人儿时的生活中随处可见。作为好学生，自我要求变成“争取小红花”：不是因热爱写作而创作，而是为了能被老师当作范文朗读。然而，“小红花”并不等同于真正的热情，它不过是一朵缺乏生命力的塑料花。

其中的差异，可用自我决定理论提出的一组概念加以阐释：

- 信息性奖励：诸如“你最近进步很大”“你的表达很有想法”这类，给予能力反馈，有助于增强胜任感，激发内驱力；

- 控制性奖励：例如“考满分就给你买手机”“你再不榜上有名就取消你打游戏的资格”，强调服从与交换，往往会破坏自主性，使人们对原本喜爱的事情产生抵触。

归根结底，并非奖励本身不好，而是奖励常常沦为控制的手段。我们从未学会如何拥抱真实的自我，总是在一味取悦权威，因为后者能给予我们安全感。

重启内驱力的首要步骤：学会自我褒奖

值得庆幸的是，重拾内驱力并非遥不可及。首先，我们要重新倾听内心的声音。此时，不妨相信我们的大脑，它擅长分辨外部奖励与内在的声音。

神经科学研究显示，当我们自主做出选择，如“我想学这个”“我决定去做”时，大脑中负责自主决策和情绪动机整合的区域——前额叶皮层、前扣带回和岛叶会广泛激活；与此同时，与长期兴趣和目标导向行为相关的纹状体还会释放稳定的多巴胺。

而当我们的行动是出于外界要求或为获取奖励时，负责短期快感的伏隔核会迅速激活，释放强烈却短暂的奖赏信号。这一机制还会抑制自主区域的活动，使人难以保持动力。

所以，最有效的方法并非等待他人鼓励，而是构建自己的奖励系统。这也正是自我决定理论所强调的：当人们依据自身兴趣与价值行事时，才会产生更持久的动力与更强的满足感。

内在动机不仅仅是喜欢做某事，更在于做这件事的过程中，能感受到“我”在成为“真正的自己”。

如何成为这样的人呢？研究发现，具备高水平自主功能的人，通常具备以下三个关键特质：

- 自主行为：能感知自己的行为源自内心选择，而非外界要求或压力；

- 自我觉察：清晰察觉自己的动机、情绪和价值观，并对自身行为进行反思；

- 抗拒外控：面对他人的期待、压力或诱导，不轻易妥协。

这些做起来并非易事。如今打开社交媒体，各赛道博主每日推送精彩纷呈的vlog。有时点开博主个人主页，那些耀眼的标签仿佛在暗示我们自己的平庸。

在这种时刻，我们不妨将目光收回，专注自身，比如每天写些正能量小短文便是不错的选择。（点击此处详细了解其益处→动不动就写“小作文”的人，原来真的更容易快乐！）

构建属于自己的“支持性环境”

Deci与Ryan指出，当个体在人际关系中感受到的是控制、评判，而非理解与支持时，内在动机会显著降低，拖延、焦虑、逆反等行为也更容易出现。

而所谓支持自主的关系——即允许表达意见、给予选择权、尊重内在意愿的关系——能够显著提升一个人的学习热情、责任感与幸福感。

也就是说，我们并非仅靠自由意志生存。我们需要真实、平等且具支持性的关系，才能更有勇气去探索、从失败中振作。这并非依赖，而是“我”被当作完整的个体来对待。

此外，Deci与Ryan还提出一个问题：为何有些人在关系淡漠、资源匮乏的环境中，依然能发展出内在动机？相较于那些自幼获得充分支持的孩子，他们显然面临更大的心理阻碍。其实，可能存在以下几种心理机制：

- 这些个体或许在某些心理或生理特质上高于平均水平，使其更具自主成长的潜能；

- 可能在成长早期，他们得到关键人物的支持性干预；

- 他们有可能改变了生活中冷漠且控制欲强的成年人，使其少些冷漠与控制；

- 最后，他们形成了独特的心理预期，将压抑的环境重新解读为部分具有支持性的存在。

支持性的环境在当下极为稀缺。高度内卷的环境，非但无法提供支持，反而不断消耗、瓦解个体。

因此，在鞭策自己更自律、更努力之前，不妨先问问自己：“我是否身处一个允许我表达、给予我选择的环境，” 我是否支持他人的自主性？”