俄军不断在乌东拿下重镇，现在最想要啃下的就是红军城。尽管前不久俄军突击部队进入红军内部，但是却发现城市内部并非严密的钢铁堡垒，大量乌军已经躲到了苏联时期开建的大量煤矿隧道网络里。乌克兰现在策略已经非常明确，那就是不与俄军硬碰硬，而是寻求最大限度的消耗俄军，给俄造成有效杀伤，从而削弱俄进攻决心。普京最近谈到了和谈问题，并且强调“任何人的任何失望都源于过高的期望。”这明显是说给特朗普听的。

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红军城地下是苏联时期开建的煤矿隧道网络，俄军想要彻底拿下又将面临一场血战。俄军对红军城的围攻已经持续最少1年多时间，大约在8个月前，俄军先锋部队已经逼近红军城。为了确保红军城安全，乌军一直从其他方向调集兵力。按照俄罗斯方面透露消息，俄军已经控制红军城60%区域，乌军残部被压缩至工业区西侧仅3平方公里范围内。不过这个消息没有得到官方权威证实。

乌军防御不依靠地面，而是依托苏联时期建造的庞大煤矿隧道网络，而这些网络大部分是苏联时期修建完成，乌军从2014年开始对这里进行改造，确保乌军囤积作战物资和进行各类兵力装备机动。公开资料可知，乌克兰最大的冶金用焦煤矿位于红军城以西8公里的乌达奇诺耶，蜘蛛网般的巷道贯穿整座城市地下。

1976～1980年间，苏联煤矿企业平巷掘进量超过了3200千米，年平均进尺6400千米，创造了欧洲最复杂的地下迷宫。欧洲记者在战场报道中感叹：“波克罗夫斯克（红军城）坐落在一系列大型煤矿中，这些煤矿横跨前线。我们可以看到他们的塔和通风井，但我们看不到他们下面的隧道。没有地图，但它们是欧洲最大的地下隧道网。”

乌克兰守军在失去正面抗击俄军的能力之后，就开始利用庞大隧道网络对俄军进行攻击。隧道成为运送弹药、给养和伤员的隐蔽通道，避开俄军空中侦察。隧道还能便于乌军机动和隐蔽支援，针对俄军发起突然袭击。更为重要的是，这些隧道是体系化构建，拥有大量的出口，俄军很难通过简单的钻地炸弹轰炸就摧毁整个地下网络。

与阿夫迪夫卡战役不同，红军城的隧道系统更庞大、更复杂，且深入地下达七层之多。这使俄军在巴赫穆特总结的 “先侦察、后覆盖”战术在此失效。俄军就算是占据兵力优势，但是也不能直接深入地道内作战，因为这会导致非常惨烈的死亡。俄军可以使用温压弹、重磅钻地弹攻击这些地下网络，但是要实现彻底摧毁实在太难了。

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乌军要打响惨烈地道战，就是要给俄军造成最大限度杀伤。乌克兰死守红军城，并且准备在这里打响新地道战，就是要与俄军血拼。俄罗斯当然不愿意与乌克兰拼伤亡，而是最大可能减少伤亡。俄TOS-1A喷火坦克能在6秒内发射两枚220毫米温压火箭弹，杀伤面积达2000平方米，爆炸瞬间产生超过普通弹药数十倍的高温高压气体，将密闭空间变成熔炉。

但是对于网络四通八达，且有较好气体排放网络的地下官网而言，俄轰炸效果就会打折扣。钻地弹与温压弹的组合杀招对地下堡垒十分管用，但是用在红军城也是受到很多条件制约。狭窄巷道中，坦克和装甲车无法进入，无人机信号被岩层屏蔽，GPS制导武器在地下失效。俄军不得不回归最原始的战斗方式：敢死队携带喷火器、炸药和砍刀，在黑暗中进行肉搏。

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美国突破红线35亿美元购买远程导弹援乌，俄困死红军城面临时间难题。强攻红军城面临较大死伤风险，围困红军城，让其弹尽粮绝最终投降是好的招数。但是如今俄军还不具备完全封死红军城条件，因为红军城地下网络太复杂，并且乌军后方与红军城联系还没有完全被切断。8月1日，美国国防部宣布与雷神公司签署35亿美元合同，生产AMRAAM导弹供应乌克兰及盟国。

这种空对空导弹单价高达120万至197万美元，乌克兰获得的陆基型号可打击100公里到300公里内目标。拥有这种远程导弹的乌军，将可以对围困红军城的俄军实施远程打击，这对于俄军围困策略造成巨大挑战。红军城战役结局已隐约可见。乌军总司令希尔斯基7月28日承认：“俄军正在使用我们2023年阿夫杰耶夫卡战役的战术模板。”

地下战斗可能持续数周甚至数月。红军城战役将创造多个战争史纪录：首次大规模地下隧道战、温压弹使用密度最高的战役、21世纪伤亡最密集的攻城战。“拿下红军城不是终点而是起点”，通向第聂伯河的走廊已然打开，但对于俄军而言，红军城战斗注定非常惨烈。红军城的命运已进入倒计时，地下血战的每一分钟，都在为下一场更大规模的冲突积蓄能量。